美國在台協會(AIT)與駐美國經濟文化代表處(TECRO)於3月25日共同簽署「設立海巡工作小組瞭解備忘錄」。臺灣作為印太地區之民主政體,是美國可倚賴、有能力且固有之盟友,雙方均致力於維護自由、開放、以規則為基準之國際秩序。美國致力於深化與臺關係之際,由美國在台協會與駐美國代表處合力促成此備忘錄之簽署,為美臺合作關係奠定重要基礎,雙方將透過各項議題之廣泛交流,進一步強化海巡及海洋事務之合作。
美國在台協會及駐美國經濟文化代表處將透過雙方指派之代表機構,即美國海岸巡防隊(USCG)及臺灣海巡署,共同組成海巡工作小組(CGWG),以期增進溝通、建立合作關係、並分享資訊。此外,本備忘錄也確認了雙方在追求共同目標上之合作關係,包括保護海洋資源、減少「非法、未報告及不受規範」之漁業行為,並參與海上聯合搜救及海洋環境污染應變活動等。未來,美國也期盼能發起新的倡議活動,藉此突顯並分享臺灣在海上執法能力之專業,拓展臺灣的區域夥伴關係,同時強化海洋領域之合作。
臺灣為美國及國際社會之理想夥伴,多次證明其係國際法及規範之保衛者。在美國強化對臺承諾之際,亦同時期盼理念相近之國家共襄盛舉,一同支持臺灣,在印太區域及全球層面上強化民主及共享價值。
撰文/佛瑞德‧維魯奇 (Fred Vellucci)亞太局台灣協調處政軍官